В середине I тысячелетия племена восточных славян занимали огромную территорию от Онежского и Ладожского озер на севере до северного Причерноморья на юге, от предгорий Карпат на западе до междуречья Оки и Волги на востоке.

В VIII—IX вв. у восточных славян сложилось около 15 наиболее крупных союзов племен или, как их называет летописец Нестор, «племенных княжений». Согласно «Повести временных лет», картина их расселения выглядела следующим образом:

• поляне — по среднему течению Днепра;
• древляне — на северо-западе, в бассейне реки Припять и в Среднем Поднепровье;
• славяне (славяне ильменские) — по берегам реки Волхов и озера Ильмень;
• дреговичи — между реками Припять и Березина;
• вятичи — в верховьях Оки, по берегам Клязьмы и Москвы-реки;
• кривичи — в верховьях Западной Двины, Днепра и Волги;
• полочане — по Западной Двине и ее притоку реке Полота;
• северяне — в бассейнах Десны, Сейма, Суды и Северного Донца;
• радимичи — на Соже и Десне;
• волыняне, бужане и дулебы — на Волыни, по берегам Буга;
• уличи, тиверцы — на самом юге, в междуречьях Буга и Днестра, Днестра и Прута;
• белые хорваты — в предгорьях Карпат.

Рядом с восточными славянами жили угро-финские племена: весь, карела, чудь, мурома, мордва, мерь, черемисы. Их отношения со славянами строились в основном мирно.

* * *

Связанные вопросы:

• территория расселения восточнославянских племенных союзов в VI - IX веках,
• где проживали ильменские славяне,
• кто относится к восточным славянам.